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Buenas noticias para la producción minera de El Teniente. El pasado 20 de agosto comenzó la etapa de socavamiento de lo que será un nuevo sector de extracción del mineral: Pilar Norte. Esta nueva área de desarrollo tendrá la particularidad de tener la Ley de Cobre más alta de El Teniente 1,3 % -el promedio actual de la cuprera es de 0.97 %- y una reserva de mineral cercana a los 35 millones de toneladas, con un pick máximo de extracción de 17 mil toneladas por día. Pilar Norte, que tendrá una duración aproximada de 7 años de vida útil, debería estar listo para el próximo año y tendrá un costo de aproximadamente 121 millones de dólares para Codelco.
“Pilar Norte es un proyecto que reemplazará el mineral de más baja ley que procesamos hoy y nos permitirá enviar a la concentradora mineral con una mayor ley, es decir, más cobre fino por el mismo tonelaje”, señaló el gerente general de la División El Teniente, Ricardo Álvarez.
La apertura de este nuevo sector ayudará a mantener los estándares de producción del mineral hasta la apertura del Nuevo Nivel Mina, que debería comenzar sus operaciones durante el año 2017.
Nuevas tecnologías para la extracción
Pero con el inicio de las actividades de Pilar Norte no sólo se abre una nueva opción de extracción a niveles de Ley altísimos, los más altos en los últimos 20 años, también supone un desafío para las tecnologías de Codelco. La nueva área de extracción de El Teniente servirá como laboratorio para probar nuevos estándares de tecnología y seguridad para la extracción del material cuprífero. Pero quizás el mayor avance para la empresa será la operación a distancia de los equipos LHD semiautomáticos –palas mecánicas que tiran el material por los piques-, que serán operados desde el Patio Rancagua, una nueva plaza que actualmente está en construcción. Pilar Norte tiene un sistema de transporte de mineral que se conecta con Teniente 8, pero en lugar de usar trenes o camiones, utilizará equipos LHD tele comandados desde Rancagua.
“Hay ahorros de tipo logísticos y una mejor calidad de vida para los trabajadores; los operadores ya no tendrán que subir al área alta, a la montaña, por tanto no usarán bototos, casco ni auto rescatador. Estamos iniciando una nueva forma de hacer minería, una verdadera transformación con todo lo antes visto”, señaló el subgerente general de producción, Octavio Araneda.
Fuente de Información: www.elrancaguino.cl
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